Performance du service de l’eau potable en Tunisie

  Performance of the Tunisian Water Utility: an input-distance function approach.Utilities Policy 38, 2016

Cette analyse inédite de la performance du service de l’eau potable en Tunisie, fournit au régulateur des leviers d’amélioration de la performance dans un contexte de service public de l’eau.  

Cet article présente les résultats de l’analyse de l’efficience et de l’évaluation de la croissance de la productivité dans l’industrie tunisienne de l’eau potable. La méthodologie adoptée se fonde sur l’approche de la frontière stochastique et utilise les données statistiques et de comptabilité de la SONEDE sur une période de onze années allant de 1999 à 2009.

Les résultats démontrent que l’inefficience dans le secteur a diminué. Toutefois, l’efficience moyenne estimée démontre qu’il est possible de faire des économies par une réduction du niveau des inputs utilisés tout en produisant les mêmes quantités d’outputs.

La SONEDE a réalisé une évolution positive de sa productivité, et il s’avère que l’efficience technique soit la source principale de ce progrès. Néanmoins, une partie de la croissance de l’efficience technique est neutralisée par la régression enregistrée dans l’efficience technologique. En plus, la variation de l’efficience d’échelles est presque nulle tout au long de la période d’étude. Ce résultat indique que les opportunités offertes par l’efficience d’échelle ont été négligées, et que la SONEDE n’a pas tiré bénéfice des économies d’échelle.

La Tunisie a une longue expérience dans la gestion publique de l’eau, ce qui a permis au pays de réaliser la majeure partie du droit d’accès à l’eau potable. La SONEDE a acquit une capacité  indéniable dans la gestion de cette industrie. Cette capacité nécessite cependant une consolidation, afin d’assurer la durabilité et la qualité du service offert, et par conséquent, réaliser la totalité du droit d’accès à l’eau potable pour tous les citoyens et dans les mêmes conditions.

Les résultats suggèrent qu’il serait nécessaire que la SONEDE améliore ses processus managériaux et technologiques. Il serait pertinent notamment que l’entreprise publique:

• adopte les méthodes de gestion lui permettant d’inverser la récente tendance à la régression technologique ;     
• ajuste son approche de benchmarking, en basant l’approche de la concurrence par comparaison -yardistick competition - sur le niveau  de l’efficience réalisé
• implémente « the sunshine regulation » pour promouvoir la performance et accroitre la participation des usagers dans le gain de productivité ;
• réexamine la taille optimale de ses districts ;

Il y a lieu de souligner finalement, que les niveaux de l’efficience et de la productivité réalisés par la SONEDE durant la période de l’étude, reflètent le schéma de régulation pratiqué. Ce résultat est loin de surprendre, étant donné qu’il est largement admis qu’une régulation basée exclusivement sur la couverture des coûts induit des inefficiences économiques.

L’analyse suggère que le régulateur peut inciter à la réduction des coûts, à l’innovation et à la productivité dans le secteur de l’eau. Une régulation basée sur la performance permet d’accroitre l’efficience productive en faisant en sorte que, l’entreprise régulée maitrise ses coûts.  

Cette étude, met en évidence les réformes institutionnelles et managériales à entreprendre, en vue de promouvoir et renforcer le service public de l’eau potable en Tunisie.